Reisverhaal «Singapore deel 3»

Sri Lanka, Singapore en West Maleisië | Singapore | 0 Reacties 25 Maart 2019 - Laatste Aanpassing 26 Maart 2019

9. Singapore

Toen we Sumatra en Sulawesi bezochten waren we tussenin korte tijd in Singapore. Nu blijven we er iets langer.

Singapore is een eiland ten zuiden van het Maleisische schiereiland.

Singapore gesitueerd op de kaart van de wereld

en in detail

De Republiek Singapore heeft een oppervlakte van 716 km², dus 2,5 honderdsten van België, met 5,7 miljoen inwoners, de helft van België. De bevolkingsdichtheid is hier meer dan 8.000 inwoners per vierkante km (België 375 inwoners per vierkante km). De officiële talen zijn Engels, Mandarijn, Maleisisch en Tamil.

Het bruto binnenlands product ligt 33% hoger dan dat in België, Singapore is een welvarend, modern en vooruitstrevend land met een open blik naar de toekomst en een constante verbetering van zowat alles in het landje (je mag zelf invullen hoe dat in België is …).

In 1819 was dit eiland jungle, met een klein piratennest, een Maleisisch dorp, Chinese nederzettingen. Sir Stamford Raffles, die er toen voet aan land zette, was sterk geïnteresseerd in dit eiland, strategisch gelegen ten opzichte van de vele Engelse kolonies. Na de opening van het Suez kanaal in 1869 nam het belang van het eiland nog toe. Het land verklaarde zich onafhankelijk van Groot-Brittannië in 1963 waarbij Lee Kuan Yew eerste minister werd en een totaal eigen koers ging varen. Sinds 2004 staat zijn zoon aan het hoofd, hij volgt dezelfde politiek van zijn vader.

Nu 200 jaar na de komst van Raffles heeft dit landje zonder eigen natuurlijke bronnen zich opgewerkt tot het grootste handels- en financiële centrum tussen het Arabische schiereiland en Hong-Kong.

Van de 5,7 miljoen inwoners zijn er 3,4 miljoen met de Singapore nationaliteit, 500.000 hebben een permanente verblijfsvergunning (waaronder vele Europeanen) en 1,4 miljoen gastarbeiders. Van deze laatste groep zijn er meer dan 325.000 mannelijke bouwvakkers afkomstig uit voornamelijk Bangladesh, India en Sri Lanka, en 230.000 vrouwelijke huishoudhulpen, voornamelijk afkomstig uit Indonesia, de Filipijnen en nu ook uit Myanmar. Deze vrouwen hebben een loon tussen het minimumloon van 550 Singapore dollar en 800 Singapore dollar ( 1 SGD is 0,7€).

We bezochten al heel wat natuur zoals de zoo, de botanische tuin en het vogelpark. We wandelden rond in het hart van de stad en in enkele andere straten.
Nu bezoeken we enkele andere plekken. We kiezen wel voor hetzelfde hotel, een dat 2 jaar geleden net geopend was, nieuw en toch nog betaalbaar (wat niet zo evident is in Singapore), goed gelegen en met ondertussen veel goede recensies.

2 musea van de vele, maar niet allemaal zo interessante voor ons, is het Nationaal Museum en de National Gallery.

Het Nationaal Museum in gehuisvest in en Victoriaans gebouw uit 1887, was eerst het Raffles Museum

Als verbinding tussen het neo-klassieke gebouw en de moderne vleugel in glas is er een kunstwerk als verlichting 'wings of a rich manoeuvre' van Suzann Victor.  Het is gemaakt van roestvrij staal en Swarovski kristallen, de verlichting is LED.  De 8 delen slingeren de ganse dag zoals een schommel, het geheel slingert in een golfbeweging

Er zijn verschillende permanente tentoonstellingen.  We zijn hier 2u maar om helemaal mee te zijn, zouden we nog een hele tijd langer moeten blijven.

De eerste tentoonstelling heeft als titel 'Geschiedenis van het woud en van Singapore', opgebouwd in een ronde zaal welke via een hellend vlak over 2 verdiepingen is uitgespreid.  Een Japanse digitale kunstenaar heeft hiervoor inspiratie gevonden in tekeningen met het onderwerp natuur.  Het wandelpad vormt 2 volledige cirkels die digitaal met 69 camera's een lange tekening vormen, waarvan hier enkele foto's

de figuren bewegen allemaal, net zoals in de natuur

het lijkt op een tekenfilm, kinderen zouden hier veel plezier aan beleven (grootouders, een tip als je op uitstap gaat met de kleinkinderen .....)

op het einde van de digitale animatie is er een foto-tentoonstelling met als titel' Singapore, zeer oude boom' van een lokale kunstenaar.  Hier geeft hij in 17 foto's de binding weer tussen de bevolking en oude bomen, verspreid over het eiland

Hiermee wordt de verbinding gemaakt met de permanente tentoonstelling over de geschiedenis van Singapore.
In het gebied zijn enkele prehistorische voorwerpen gevonden.  De oudste verwijzingen in geschriften dateren uit de 14de eeuw waar Singapore een haven was waar de Chinezen handel dreven: Chinees porselein, lokale keramiek, hoorn van de neushoornvogels en hout.  Handel was er o.a. met Maleisië, India en Thailand

toe al waren de Chinezen bezig met dieren en planten te doden voor hun geneeskunde.  De hoorn van de neushoornvogel was evenwaardig met ivoor ....

naast informatieve bronnen zijn er ook enkele delen ingericht die de sfeer van vroeger helemaal weergeven.  Zelfs zonder te lezen lopen we op de markt bij de haven zoals weleer

waar Chinezen waren werd opium gesnoven.  Ook hier  lijken we betrokken bij het fenomeen

In 1829 komt de Engelsman Sir Stamford Raffles (een naam die in het verre Oosten op vele plaatsen opduikt trouwens) aan op het eiland.  Hij sluit een overeenkomst met de Maleisische leiders om er een Britse handelshaven te kunnen uitbouwen waar elk schip van eender welk land zonder belastingen te moeten betalen, handel kan drijven.  Handelsschepen kwamen hier van uit Afrika, het Arabische schiereiland en het Verre Oosten.

In 1867 werd Singapore een Britse kroonkolonie, samen met Malakka en Penang, 2 Maleisische steden gelegen in de (strategische) Straat van Malakka

de Straat van Malakka is met een paarse lijn aangeduid.  Ze vormt een belangrijke vaarroute tussen Afrika/Arabië/Europa/India en China/Korea/het vroegere Indochina (Vietnam, Laos, Cambodja)/Japan, ...

Het ging de Engelsen en Singapore voor de wind in het Verre Oosten.  Daardoor trok het vele mensen aan, mensen die handel dreven, maar ook werkers in de haven, de tinmijnen en de rubberplantages (beiden in Maleisië).  Singapore evolueerde tot een financieel centrum.

In 1919 was Singapore al een heel moderne stad met elektriciteit, auto's, internationale telegraaf- en telefoonverbindingen.  Het had toen het op één na grootste droogdok ter wereld.

Verder wordt er ook heel wat info gegeven over de Chinees-Japanse oorlog, waar ook Singapore bij betrokken was omdat er rijke en invloedrijke Chinezen woonden.  Aansluitend kwamen de wereldoorlogen waarbij Japan de macht overnam van de Britten in het Verre Oosten, dus ook Singapore.  Het waren duistere tijden voor het eiland. Na WO II kwam er een golf van dekolonisatie zowel in Azië als in Afrika.  Omdat de Britten in 1942 het onderspit moesten delven tegen de Japanners, verloren ze in het Verre Oosten hun aanzien. 

In 1959 waren er de eerste verkiezingen in Singapore waarbij de partij van Lee Kuan Yew won.  De man werd eerste minister.  Singapore had was toen toegetreden tot het Maleisische verbond, samen met de 2 staten in Noord-Borneo en het Maleisische Schiereiland.  In 1965 werd Singapore helemaal onafhankelijk.  De eerste minister leidde het land naar een welvarende moderne staat.  Na hem kwam (en is nog steeds) zijn zoon aan het bewind.

één voorbeeld van de enorme groei is het Bruto Binnenlands Product (GDP), de totale geldwaarde van alle goederen en diensten die een land produceert per jaar.  In 1965 bedroeg deze 1580 US$ per jaar (in Singapore).  50 jaar later, in 2015 was deze met 4780% toegenomen tot 75.533 US$ per hoofd (ter vergelijking in België was het BBP in 1965 1836 US$,  in 2015 40.361 US$, een groei van 2198%)

Er zijn 4 zalen waar het dagelijkse leven van de mensen in een bepaalde periode wordt voorgesteld.  Een opmerkelijke gezegde in deze multiculturele samenleving

misschien kan dit een aansporing zijn om dit ook toe te passen in onze (Belgische, Europese, ...) samenleving

De National Gallery is in 2 indrukwekkende gebouwen onder gebracht, het ene was ooit stadhuis, het andere het opperste gerechtshof.

het vroegere stadhuis

gerestaureerd en voorzien van geslaagde moderne accenten, 

zoals een glazen dak waarop  een tiental cm water  zorgt voor afkoeling

de grote open ruimte waar zich de toegang tot het voormalig hooggerechtshof bevond, heeft ook een moderne uitstraling en aanpassing gekregen

de vroegere rechtszaal op de tweede verdieping is nog zoals weleer.  Hier de tafel van de opperste rechter

de twee rijen banken voor de advocaten, daarachter de plek waar de beschuldigde tijdens de zittingen werd ondergebracht

de vloer in dit gedeelte is een luik.  Daaronder bevinden zich gevangeniscellen.  Op het moment dat de gevangene in de zaal moest komen, werd het luik geopend en werd de gevangene naar boven gebracht.
Via het deurtje links vooraan

werd de beschuldigde in de box geleid

Er waren 4 rechtszalen in het hooggerechtshof

dit was de bibliotheek van de rechters waar ook de dossiers werden bewaard

de wandelgangen in het gerechtshof

en de koepel van het gebouw

Veel kunstwerken zijn van Aziatische oorsprong

Liu Kang 'het leven bij de rivier'

Cheons Soo Piens 'terugkeer van de markt'

William G. Stirling 'Maleisische jongen'

Aw Eng Kwang 'moeder en kind'

Er is een tijdelijke tentoonstelling met werken van Wu Guan Zhong.  Hier het werk 'Ochtendregen'

'huisgezin aan de rivier'

De bovenste verdieping van het museum geeft toegang tot het dakterras.  Hier kunnen we de gebouwen van de nabije omgeving zien

een van beide koepels is van het Nationaal Theater, de andere van de Concerthall

de duisternis valt in, toch nog een foto van de skyline

bemerk de kathedraal op de voorgrond

Daarnaast is er ook weer heel wat natuur te bezoeken

In het centrum van Singapore bij de zee ligt het gebied Gardens by the Bay, waar o.a. de immense serre met het Cloud Forest (nevelwoud) deel van uitmaakt en een nog veel grotere serre met allerlei planten van zowat overal ter wereld, vooral zeldzame planten.  

Om er te komen vanaf het treinstation (iets tussen trein en metro) kan je een kaartje kopen om met een grote golfkar vervoerd te worden

niet alleen de golfkar, maar ook het ganse domein, en eigenlijk de ganse stad (of land) is volledig rolstoeltoegankelijk ....

Het gebied had een prijskaartje van 1 miljard Singapore dollar (650 miljoen euro), de tuin is 101 ha groot en er zijn 2 reusachtig grote serres. Om in de grote getallen te blijven, in de beide serres komen meer dan 100.000 planten van over de ganse wereld voor. Eerst is er de Flower Dom, 1,2ha groot met een glazen koepel van 38m hoog en een constante temperatuur van 23° (het wordt daar dus gekoeld), het droge Middellandse Zeeklimaat en dat van de subtropen wordt nagebootst.

een klein overzichtje van het groter geheel

een Australische plant (letterlijk vertaald Kangoeroepoot'

en hier een andere Australische plant (al even letterlijk vertaald de Grasboom)

nog een letterlijke vertaling 'de Australische Flesboom'  Al deze planten komen niet voor in de Lage Landen, en hebben dus geen Nederlandstalige benaming

Op verschillende perioden in het jaar is er een accent, de laatste 3 weken van maart is dat 'Japanse sakura ' of 'Japanse kerselaars'.  

de ganse aankleding is Japans, niet zo maar algemeen, maar een nabootsing van reële plaatsen

de boompjes zijn bonsai, de huisjes zijn nagemaakt, het mos is zoals het is, een beeld zoals we in Japan zijn tegen gekomen

hier een landschap met de Fujijama op de achtergrond

we kunnen zo blijven doorgaan met foto's van mooie bloemen

Vele planten worden gehouden omwille van hun blad

Een deel van de serre is voorbehouden voor droogte-resistente planten

nog nooit eerder gezien, een toch wel heel speciale cactus

Op één nacht tijd haalt men, bij het einde van een speciale tentoonstelling, grote hoeveelheden grote en zware potten met planten weg, en vervangt ze, afwerking inclusief, door andere

Het Cloud Forest heeft een kleiner oppervlakte, maar de glazen koepel is hier 54m hoog.

Hier komen tropische planten voor welke normaal tussen 1000 en 3500m hoogte voorkomen. In het centrum van deze serre is een beplante berg van 35m hoog gebouwd, compleet met lift en jungle-pad met een kunstmatige waterval.

niet alleen de waterval zorgt voor vochtigheid.  Om de paar uur vernevelt de ganse serre gedurende een tiental minuten

een (holle) berg in de serre, begroeid met zeer veel planten

hier een speciaal gevormd blad

In de nevelwoud-serre ligt het accent, net zoals in een echt nevelwoud, op de planten, minder op bloemen

er zijn natuurlijk een aantal planten in bloei

orchideeën horen hier ook bij

Er is een video die handelt over de klimaatopwarming, waar simpel voorgesteld wordt op welk moment in de eerstkomende eeuw de aarde met 1°, 1,9°, 2,4°, ... zal opgewarmd zijn en welke gevolgen dit zal hebben.  Via borden en bordjes worden ook suggesties gegeven wat mensen kunnen doen tegen de opwarming.  Hun maatregelen hebben echter meer met het milieu dan met het klimaat te maken....

nog een beeld van het reusachtig tuinencomplex bij de baai.  De constructies op de achtergrond zijn kunstwerken welke bomen voorstellen

In Gardens by the Bay zijn nog heel wat andere tuinen gecreëerd, de meeste in open lucht.  Enkel de woestijnplanten zijn beschut door een hoog glazen dak, tegen de regen ....

Er liggen verschillende versteende boomstammen, afkomstig uit Indonesië...

de (letterlijk vertaalde, bij gebrek aan een Nederlandse benaming) Kanonbalboom heeft vruchten zo groot als kanonballen.  De boom groeit o.a. in Frans Guyana (noordelijk Zuid-Amerika).  De bloemen worden bestoven door  vleermuizen.  Ze bloeien dus enkel 's nachts ... .  De vruchten groeien niet aan takken, maar direct aan de stam

er zijn enkele meren met o.a. deze Witborstwaterhoen (Amaurornis phoenicurus)

de vrij kleine Zebraduif (Geopelia striata) houdt het liever droog

de woestijnplanten blijven droog tijdens de flinke regenbui deze namiddag

de grootste cactus ter wereld afkomstig uit Mexico, kan tot 18m hoog worden

Ongeveer centraal op het eiland ligt een natuurgebied met veel planten en grote vijvers. Het MacRitchie Reservoir is er een onderdeel van, 12 ha groot. Er zijn wandelpaden en in het gebied leven natuurlijk ook vogels en zoogdieren.

eenvoudige wandelingen gebeuren op een plankenpad.  De moeilijke hebben als bodem een bospad met allerlei obstakels

we wandelen maar een korte tijd op het bospad

een zij-meertje

in het water komt de Roodwangschildpad voor, een invasieve soort die het natuurlijke biotoop kapot maakt

en een monitor lizard, een te mijden reptiel 

hier leven natuurlijk ook vogels 

Javaanse Maina (Acrodotheres javanicus)

Chinese Wielewaal  (Oriolus chinensis)

het meer wordt, samen met nog andere meren, gebruikt voor de drinkwatervoorziening van Singapore

In het uiterste noordwesten van Singapore bevindt zich Sungei Buloh Wetland Reserve, een ecosysteem van mangrovewouden met alles er op en eraan. Maar door o.a. garnalenkwekerijen (scampi!) is het ecosysteem aangetast. Het moerasgebied is 202 ha groot. Er zijn verschillende wandelingen uitgezet, uitzichttorens waar reptielen en vogels kunnen geobserveerd worden.
Het gebied is voor een groot deel hersteld, schitterende natuur om er rond te wandelen op de uitgezette paden. Wanneer we 's morgens starten (na 1,5u metro en bus!) is er nog lage tij waardoor we verschillende dieren kunnen zien in de modderige mangrove  die bij hogere tij onder het wateroppervlak verdwijnen

dit is een kaart van het mangrovegebied dat grenst aan de Straat van Johor, de grens tussen Singapore en Maleisië

Onze waarnemingen zijn helemaal niet beperkt tot vogels

Aziatische Palmgierzwaluw (Cypsiurus balasiensis)

Mangrovereiger (Butorides striata)

Oeverloper (Actitis hypoleucos)

Chinese Wielewaal

**********

mangrove bij lage tij

een wel heel speciale soort vis, een Slijkspringer (Periophthalmus walailakae)

deze vis gebruikt zijn vinnen om zich in de modder voort te bewegen, het lijkt alsof hij poten heeft

in de mangrovemodder leeft ook de Degenkrab (Carcinoscorpius  rotundicauda)

nog net op tijd een foto kunnen nemen van dit zenuwachtige vogeltje , de Roodrughoningvogel (Dicaeum cruentatum)

hoewel hij niet op de lijst staat, zien we hier toch enkele van de Indische Nimmerzat

Poelruiter (Tringa stagnatilis)

de Kleine Zilverreiger (Egretta garzetta) verblijft hier tijdelijk en zal binnenkort weer naar  een koudere plaats vertrekken

Tureluur (Tringa totanus)

het meest bloeddorstige dier dat we vandaag zien (we zien geen krokodil) is de Indische Varaan 
of Watervaraan (Varanus salvator salvator), één van de grootste hagedissoorten ter wereld.  Het mannetje kan tot 3m lang worden
een eind verder komen we nog zo een exemplaar tegen. Te zien aan de dikte van het lichaam heeft ook deze carnivoor zijn buit binnen

we komen één meer tegen met zoet water.  Hier bloeit de Tropische Waterhyacint

op het water lopen honderden van deze insecten

spinnen met typische tekeningen op hun lichaam en nogal groot, maken grote webben om allerlei insecten en kleine spinnen te vangen

wanneer we een tijdje later op onze stappen terug keren is het waterpeil al heel wat gestegen.  Het mangrovegebied is onder gelopen en is versmolten met de Straat die de grens vormt  tussen Singapore en Maleisië.  De gebouwen aan de overzijde staan op Maleis grondgebied

een paar  uur geleden was hier modder te zien, nu staan de bomen tientallen cm in het water

de eekhoorns zijn hier heel anders gekleurd dan deze op Sri Lanka

onze verplaatsingen in de stad doen we met de metro, kraaknet zowel in de stations als in de treinen.  Eten, drinken, roken en op de grond zitten zijn enkele verboden handelingen.  De boetes zijn hoog, er loopt voldoende spoorwegpolitie rond zodat iedereen zich houdt aan de regels

Hiermee eindigt het tweede land dat we tijdens deze reis bezoeken. Morgen verplaatsen we ons naar het derde.